过一段时间的河南之行后，登州营上下心硬如铁。别看粮食带的多，也只是够吃两个月的，还得省着吃，还得防着友军。

　　2日之后，登州营把天雄军给甩开了二十里，即便是后勤辎重部队，走的也比他们快的多。实际上常时仁还收着走了，天雄军每日最多走六十里。

　　这一日下午扎营时，吴直找到常时仁道：“常将军，我军的行军速度是不是快了点，等一等天雄军吧？”常时仁点点头道：“这是我的疏忽，本以为总兵大人夸赞了卢象升，觉得能走的快一点，谁曾想就这速度。”

　　这时候斥候快马来报：“发现大股流贼，就在二十里外的黄龙滩。人数看不清楚，太多了。”吴直吃了一惊，跳了起来。常时仁立刻把众人召集起来，对着地图开分析会议。

　　“王贲，明天给你加一千人，两千人的混成营，两个炮兵小队，刀盾并二百，一千火枪兵，五百长矛兵，掷弹兵就不给你了。没问题吧？”常时仁看了一眼王贲，本不想让他打前锋，毕竟才娶的媳妇，有没有留下种子不好说，奈何王贲坚持，只好随他去。

　　“没问题，明日一早，我直奔乌林关，装出孤军深入的态势，诱使流贼来攻。”

　　“这一带的地形如何？”常时仁问了一句商号提供的向导，得到一个答案：“树林多，不好走。大军很难展开。”常时仁看看地图道：“王贲，我带主力走小路直插乜家沟，你必须坚持一天，长矛兵不给你了，我带着。十字枪大队行动不便，六磅炮队也留给你。你坚持半天，等我从侧后发起攻击，切记，就算流贼后退，也不要追击。”

　　黄龙滩，马回回的大营，其实就不算是一个营寨。遍地的流民，跟着一起就食，真正能打仗的不过万余人，其他都是炮灰。拖家带口的，这里就是十万人，整个郧阳地区，马回回这一股人数最多而已，还有大大小小的流贼十余股，多的五六万，少的一两万，都在郧阳地区找吃的。所过之处，如蝗灾过境。现在是夏天，还算好的，野菜树叶有的吃。

　　在四川被秦良玉打了一顿，马回回掉头，这会跟汉南的高迎祥所部，形成了呼应之势。你要说情报什么的，流贼也是有的，不过少的可怜就是了。这会马回回和几十个大小头目在一起，一边喝酒吃肉，一边商议下一步该往哪里去。

　　“年初的时候，八大王打了一次襄阳，碰了个钉子。我们不能再去襄阳了，往北走。”

　　正商议着，进来一个汉子，大声道：“来了一伙官兵，夜不收打了一家伙，五十来人就回来一个重伤的，说是在二十里之外。人数不算太多，也就是五六千人的样子。”

　　马回回面向彪悍，表情狰狞，听了消息低沉道：“五六千就不少了，曹文昭才多少人？贺人龙

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