然侄女不让送，姜二爷便点头，继续往西院走。谁知他走了两步，姜慕筝又追了上来，“……二叔。”
姜二爷又停住，回头。
姜慕筝双手紧紧抱着琴，低声请求道，“二叔过完年就去姜家庄闭门读书么？”
提到这个，姜二爷就头疼，“嗯，破五后就去。”
因是庶女，姜慕筝在府里活得小心翼翼，二叔的不悦她自然听得出来。虽然知道二叔不是因为她而不悦，姜慕筝的心还是紧了紧，鼓起勇气小声道，“二叔……筝儿还没去过田庄，筝儿可不可以……偶尔过去给二叔弹琴解忧？”
姜二爷看着这个懂事又话少的侄女，笑道，“如此甚好，待二叔心里烦闷时，就让人接你和燕儿过去。”
“多谢二叔。”姜慕筝没想到二叔这么轻易就应了下来，连忙又屈膝行礼。
姜二爷回到西院，吩咐姜猴儿，“李化春刚送来的那两张琴，拿来给爷瞧瞧。”
李化春深谙送礼之道，他不只给姜二爷准备了礼品，连姜二爷的母亲、儿女都没落下。给姜老夫人的是燕窝，姜凌的是文房四宝，给姜留和姜慕燕准备的是两张琴。
姜猴儿和姜宝把琴摆在桌上后，姜二爷抬手拨了几下琴弦，评价道，“琴声亮而不噪、厚而不闷，木质纹路顺畅，虽比不上翰之送过来的那两张，但也算中上了。”
姜猴儿立刻道，“他们都知道二爷懂行，哪敢送次品糊弄您？那还不如不送呢！”
姜二爷得意一笑，“去把姑娘们请过来。”
待两个闺女进来后，姜二爷抬下巴示意，“桌上这两张琴，是福州新送来的，你们自己挑，喜欢哪张要哪张。”
新礼物啊，姜留围着琴转悠两圈，拨拉琴弦停了停，煞有介事地道，“好琴！”
姜二爷乐了，“喜欢哪个拿哪个。”
姜留摇头，“女儿房里那张已经够好了，再多也用不过来。”
姜慕燕也道，“女儿也是。”
姜二爷点头，“你们不要，这琴留着也无用。燕儿明日将容儿、筝儿、锦儿叫过来，连同库房里你柴四叔送过来的那张，一人送她们一张。”
姜慕燕应下，又听父亲道，“筝儿琴弹得如何？”
姜慕燕惭愧低头，“二姐姐弹得比女儿要好。”
姜留补充，“也比女儿好。”
“爹回来时，她刚从滴翠堂练琴出来，只要人不笨，练得越多自然弹得越好。”姜二爷停住，掂量了会儿怎么说大闺女才能听得进去，才道，“弹琴是为怡情，燕儿不必与任何人比，只要你弹得开心就好，切不可因为练琴伤了手指。”
“是。”姜慕燕屈膝记下，待回到房中，便与妹妹道，“父亲应是方才在园中看到了二姐的琴，才把琴都拿出来，让她们一人挑一张的。二姐姐现在用的琴还是去年给你准备的那张，算不得好。”
姜留点头，“应该是这样。”
二姐是庶出，若爹爹单独给她送一张琴，必定会惹得伯母不悦，所以父亲索性就一人送一张，这么做确实稳妥很多。
姜慕燕抿抿唇，“这琴送是送了，伯母给不给二姐用，还说不好。”
姜留笑眯眯地道，“姐姐放心，伯母会给二姐用的。如果爹爹送了琴，二姐去琴房学琴时还抱着旧琴，伯母的面子也挂不住。”
姜慕燕点头，“柴四叔送的那张最好，如果能给二姐用就好了。”
“就看明天大姐和五姐怎么选吧。”姜留托着小脸，叹了口气。大周嫡庶分明，二姐是庶女，什么事儿都得往后排。
“啪！”姜慕燕轻轻捂住妹妹的嘴，“祖母的话你又忘了？过年不准叹气，否则福气都会被叹走的。”
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